在北京、上海、深圳等地50家具有代表性的IT領域企業(yè)調(diào)研知識產(chǎn)權(quán)保護情況,各企業(yè)關(guān)于計算機軟件能否通過專利權(quán)獲得保護的咨詢較多。本文將從計算機軟件能否申請專利,涉及計算機程序的發(fā)明專利申請的審查標準,計算機軟件專利權(quán)保護的優(yōu)劣勢三方面對此問題進行解答。
一、計算機軟件能否申請專利保護?
計算機軟件,是指計算機程序及其有關(guān)文檔。在我國,計算機軟件主要通過著作權(quán)保護,《著作權(quán)法》、《著作權(quán)法實施條例》、《計算機軟件保護條例》對此有明確規(guī)定。
我國《專利法》第二十五條規(guī)定,對下列各項,不授予專利權(quán):科學發(fā)現(xiàn);智力活動的規(guī)則和方法;疾病的診斷和治療方法;動物和植物品種;用原子核變換方法獲得的物質(zhì);對平面印刷品的圖案、色彩或者二者的結(jié)合作出的主要起標識作用的設計。計算機軟件不在法律明文禁止的不授予專利權(quán)的客體中。
我國專利包括三種,發(fā)明專利、實用新型專利和外觀設計專利,軟件通常只可能申請發(fā)明專利。專利法所稱的發(fā)明,是指對產(chǎn)品、方法或者其改進所提出的新的技術(shù)方案。涉及計算機程序的發(fā)明專利申請若構(gòu)成技術(shù)方案即成為專利權(quán)保護的客體。
二、涉及計算機程序的發(fā)明專利申請的審查標準
專利《審查指南》規(guī)定:如果發(fā)明專利申請只涉及計算機程序本身或者是僅僅記錄在載體(例如磁帶、磁盤、光盤、磁光盤、ROM、PROM、VCD、DVD或者其他的計算機可讀介質(zhì))上的計算機程序,該申請屬于智力活動的規(guī)則和方法,不屬于專利權(quán)保護的客體。
如果涉及計算機程序的發(fā)明專利申請的解決方案執(zhí)行計算機程序的目的是解決技術(shù)問題,在計算機上運行計算機程序從而對外部或內(nèi)部對象進行控制或處理所反映的是遵循自然規(guī)律的技術(shù)手段,并且由此獲得符合自然規(guī)律的技術(shù)效果,則這種技術(shù)方案屬于專利保護的客體。
例如,應用于工業(yè)化生產(chǎn)的自動化設備,需要通過計算機軟件加以控制,科研人員設計一套新的計算機軟件,使其控制精度得以提高,自動化設備的運行效率也大為提高,從而有效地提高了生產(chǎn)效率,產(chǎn)生了良好的技術(shù)效果,這類計算機軟件就可以通過申請專利的形式加以保護。
三、計算機軟件專利權(quán)保護的優(yōu)劣勢
與著作權(quán)保護相比,通過專利權(quán)保護更加優(yōu)越,主要表現(xiàn)在:
(一)保護程度高。專利保護創(chuàng)造性的方法,具有獨占性,獲得專利權(quán)后,其他的相同發(fā)明不再受保護,甚至不能使用。
(二)專利權(quán)的權(quán)利效力更大,軟件專利權(quán)人在一定期限內(nèi)擁有對其軟件專利發(fā)明的壟斷權(quán)。
(三)專利保護的期限相對合理,發(fā)明專利的保護期限為20年。
專利權(quán)保護計算機軟件在理論上是可行的,但實踐操作中較困難,這些形成了專利權(quán)保護的劣勢,表現(xiàn)在:
(一)專利法對所要求保護的對象有嚴格的要求,計算機程序在許多方面都難以達到要求。例如,發(fā)明必須具有新穎性、創(chuàng)造性和實用性,絕大多數(shù)軟件難以通過“三性”審查。
(二)發(fā)明專利審查授權(quán)周期長。發(fā)明專利在授權(quán)之前要經(jīng)過嚴格的審查,審查周期長達兩年以上,而軟件的更新速度是飛快的,其經(jīng)濟壽命短,也許專利申請還未審結(jié),其暢銷期已經(jīng)過去,這與計算機軟件高開發(fā)、高淘汰的客觀情況不適應。
(三)專利的公開性與軟件開發(fā)者的意愿相背離。受理一項專利申請后,需將該申請的相關(guān)文件向公眾公開,但計算機程序的模仿和復制簡便易行,并且侵權(quán)行為較難發(fā)現(xiàn),與其它技術(shù)相比計算機程序公開更容易受到侵害。
各企業(yè)需要多了解計算機軟件的各種保護方式,結(jié)合自身實際情況,選擇最適合企業(yè)的保護途徑。
來源:IPRdaily
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